Удивительна уже поверхность этого небольшого спутника – она состоит из чистейшего льда. На других спутниках и планетах лед встречается разве что как вкрапление в породу. Энцелад же из-за льда – совершенно белый. Как зеркало, лед Энцелада идеально отражает свет – почти 90%.

    Мало того, Энцелад, оказалось, поддерживает в чистоте свою ледяную поверхность, выбрасывая из недр все новые частицы. Эти выбросы видны на снимках летательного аппарат Кассини как большие фонтаны. Это и впрямь, оказалось, фонтаны воды. Подошедший на рекордное расстояние 100 километров к Энцеладу Кассини обнаружил и нечто совсем уж заманчивое: органические соединения метана в струях феерических фонтанов.

    Фонтаны эти бьют до высоты 100 метров, и оказывают немалое влияние на всю космическую окрестность. Видимо, они постоянно пополняют атмосферу Энцелада, состоящую из пыли и водяного пара – сам спутник диаметром всего лишь 504 километра не смог бы длительно удерживать атмосферу. Предполагают, что частицы льда, выброшенного Энцеладом – основной источник вещества для внешнего кольца Сатурна.

    Плюющийся льдом Энцелад разбрасывает его на другие спутники Сатурна, наделяя их тоже повышенной способностью к отражению света – альбедо.

    Но – как же возможна жидкая вода на огромном расстоянии от Солнца? Сам Энцелад слишком мал, чтобы содержать источник тепла в недрах, приливно-отливные взаимоотношения с Сатурном или ближайшим спутником Мимосом тоже не обладают достаточной силой, чтобы настолько разогреть спутник. Между тем на зеркальной поверхности Энцелада пролегли глубокие морщины – «тигриные полосы». Именно они испускают воду, и они на 20—30 градусов теплее обычных -200^оС на Энцеладе.

    Ученые предположили, что под ледяной коркой Энцелада плещется жидкий океан, причем, вероятно, он всего на несколько десятков километров скрыт ледяной коркой. Это предположение, однако, требует подтверждений.