Великая княгиня Елисавета родилась 20 октября 1864 года в
протестантской семье Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV
и принцессы Алисы, дочери английской королевы Виктории. В 1884 году она
вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича, брата Императора
Российского Александра III.
Видя глубокую веру своего супруга, Великая княгиня всем сердцем искала
ответ на вопрос - какая же религия истинна? Она горячо молилась и
просила Господа открыть ей Свою волю. 13 апреля 1891 года, в Лазареву
субботу, над Елисаветой Феодоровной был совершен чин принятия в
Православную Церковь. В том же году Великий князь Сергей Александрович
был назначен генерал-губернатором Москвы.
Посещая храмы, больницы, детские приюты, дома для престарелых и тюрьмы,
Великая княгиня видела много страданий. И везде она старалась сделать
что-либо для их облегчения.
После начала в 1904 году русско-японской войны Елисавета Феодоровна во
многом помогала фронту, русским воинам. Трудилась она до полного
изнеможения.
5 февраля 1905 года произошло страшное событие, изменившее всю жизнь
Елисаветы Феодоровны. От взрыва бомбы революционера-террориста погиб
Великий князь Сергей Александрович. Бросившаяся к месту взрыва
Елисавета Феодоровна увидела картину, по своему ужасу превосходившую
человеческое воображение. Молча, без крика и слез, стоя на коленях в
снегу, она начала собирать и класть на носилки части тела горячо
любимого и живого еще несколько минут назад мужа. В час тяжелого
испытания Елисавета Феодоровна просила помощи и утешения у Бога. На
следующий день она причастилась Святых Тайн в храме Чудова монастыря,
где стоял гроб супруга. На третий день после гибели мужа Елисавета
Феодоровна поехала в тюрьму к убийце. Она не испытывала к нему
ненависти. Великая княгиня хотела, чтобы он раскаялся в своем ужасном
преступлении и молил Господа о прощении. Она даже подала Государю
прошение о помиловании убийцы.
Елисавета Феодоровна решила посвятить свою жизнь Господу через служение
людям и создать в Москве обитель труда, милосердия и молитвы. Она
купила на улице Большая Ордынка участок земли с четырьмя домами и
обширным садом. В обители, которая была названа Марфо-Мариинской в
честь святых сестер Марфы и Марии, были созданы два храма -
Марфо-Мариинский и Покровский, больница, считавшаяся впоследствии
лучшей в Москве, и аптека, в которой лекарства отпускались бедным
бесплатно, детский приют и школа. Вне стен обители был устроен
дом-больница для женщин, больных туберкулезом.
С начала первой мировой войны Великая княгиня организовала помощь
фронту. Под ее руководством формировались санитарные поезда,
устраивались склады лекарств и снаряжения, отправлялись на фронт
походные церкви.
Отречение Императора Николая II от престола явилось большим ударом для
Елисаветы Феодоровны. Душа ее была потрясена, она не могла говорить без
слез. Елисавета Феодоровна видела, в какую пропасть летела Россия, и
горько плакала о русском народе, о дорогой ей царской семье.
В ее письмах того времени есть следующие слова: "Я испытывала такую
глубокую жалость к России и ее детям, которые в настоящее время не
знают, что творят. Разве это не больной ребенок, которого мы любим во
сто раз больше во время его болезни, чем когда он весел и здоров?
Хотелось бы понести его страдания, помочь ему. Святая Россия не может
погибнуть. Но Великой России, увы, больше нет. Мы... должны устремить
свои мысли к Небесному Царствию... и сказать с покорностью: "Да будет
воля Твоя".
Великую княгиню Елисавету Феодоровну арестовали на третий день святой
Пасхи 1918 года, в Светлый вторник. В тот день святитель Тихон служил
молебен в обители.
С ней разрешили поехать сестрам обители Варваре Яковлевой и Екатерине
Янышевой. Их привезли в сибирский город Алапаевск 20 мая 1918 года.
Сюда же были доставлены Великий князь Сергей Михайлович и его секретарь
Феодор Михайлович Ремез, Великие князья Иоанн, Константин и Игорь
Константиновичи и князь Владимир Палей. Спутниц Елисаветы Феодоровны
отправили в Екатеринбург и там отпустили на свободу. Но сестра Варвара
добилась, чтобы ее оставили при Великой княгине.
5(18) июля 1918 года узников ночью повезли в направлении деревни
Синячихи. За городом, на заброшенном руднике, и совершилось кровавое
преступление. С площадной руганью, избивая мучеников прикладами
винтовок, палачи стали бросать их в шахту. Первой столкнули Великую
княгиню Елисавету. Она крестилась и громко молилась: "Господи, прости
им, не знают, что делают!".
Елисавета Феодоровна и князь Иоанн упали не на дно шахты, а на выступ,
находящийся на глубине 15 метров. Сильно израненная, она оторвала от
своего апостольника часть ткани и сделала перевязку князю Иоанну, чтобы
облегчить его страдания. Крестьянин, случайно оказавшийся неподалеку от
шахты, слышал, как в глубине шахты звучала Херувимская песнь - это пели
мученики.
Несколько месяцев спустя армия адмирала Александра Васильевича Колчака
заняла Екатеринбург, тела мучеников были извлечены из шахты. У
преподобномучениц Елисаветы и Варвары и у Великого князя Иоанна пальцы
были сложены для крестного знамения. Тело Елисаветы Федоровны осталось
нетленным.
При отступлении Белой армии гробы с мощами преподобномучениц в 1920
году были доставлены в Иерусалим. В настоящее время их мощи почивают в
храме равноапостольной Марии Магдалины у подножия Елеонской горы
