ЛЕЩИНА
 Примерно
в середине апреля в сухих и светлых местах — на вырубках, по ложбинам и лощинам,
на склонах оврагов, на опушках лесов и в дубравах — зацветает лещина, или
лесной орешник. Почти тогда же зацветает ольха. Но если ольха цветет как-то
незаметно, то лещина всегда дает знать о своем цветении облаками золотистой
пыльцы, которую время от времени поднимает над высоким кустарником набежавший
весенний ветерок. И невольно бросаются в глаза крупные, похожие на лохматых
желтых гусениц сережки. По подсчетам ученых, в каждой такой сережке содержится
до четырех миллионов зернышек пыльцы Этой безграничной щедростью в полную меру
пользуются пчелы и шмели Пчеловоды считают, что пыльца лещины оказывает
оздоровляющее действие на пчел, ослабленных долгой зимовкой. В разных областях
России существовали особые приметы, которые служили сигналом к массовому сбору
орехов. В одной из таких примет говорится: «Коль
овсы зазеленели — и орехи поспели». В свою очередь, урожайные годы на орехи
сулили урожай хлеба на будущий год. Но уже ранним летом, когда после буйного
цветения на лещине появлялись завязи, крестьяне уверенно могли сказать:
«Сильная завязь орехов — к урожаю проса и грозам».
На Руси 12 сентября считалось «ореховым
днем». Примерно к этому дню окончательно наливается ядро орехов и буро-красным
румянцем покрывается скорлупа.
Начинается массовая заготовка орехов.
Заготовкой орехов заняты не только люди. То тут, то там вздрагивают длинные
гибкие ветви лещины. Среди кустов можно заметить сойку, поползня или кедровку.
А внизу шуршанием сухой опавшей листвы выдают себя мыши. Людям не раз
приходилось находить в мышиных гнездах кладовые с отборными ядреными орехами. А
в старину на крымских базарах так называемые мышиные орехи, собранные в мышиных
гнездах, продавались по более высокой цене, чем обычные. У лесного орешника
ценная древесина, но из-за малого диаметра ствола применение ее довольно
ограничено. Лещина — заболонная порода. Цвет древесины белый с розоватым или
светло-коричневым оттенком. На торце отчетливо различаются извилистые годичные
слои, разграниченные узкими темными полосками поздней древесины. Сердцевинные
лучи у лещины узкие, но, сближаясь между собой, они образуют хорошо видные
невооруженным глазом так называемые ложно-широкие лучи в виде светлых полос.
Если внимательно рассмотреть через лупу эти полосы, то можно заметить, что они
состоят из отдельных очень тонких лучей, которые собраны в пучки. Ложно-широкие
лучи плотнее, чем окружающая древесина, поэтому они становятся более заметными
после смачивания торца водой. Это свойство используют художники, намеренно
выявляя паутинистый рисунок ложно-широких лучей на торце в декоративных целях.
При пропитывании торца жидкими красителями, например, акварельными красками,
древесина темнеет, в то время как сердцевинные лучи остаются светлыми.
Древесина лещины умеренно тяжелая, крепкая
и плотная, умеренно вязкая и гибкая. Усыхает она незначительно, хорошо
шлифуется, полируется, окрашивается и протравляется. Режущие инструменты чисто
режут древесину во всех направлениях, а возникающие иногда сколы незначительны.
Древесина исстари применялась для мелких
токарных, столярных и резных изделий. Из лещины вытачивают и вырезают шахматы,
пеналы, карандаши, челноки для ручных ткацких станков, чубуки, рукоятки ножей,
молотков и долот, трости. Еще в древнем Новгороде из толстых стволов лещины
точили и долбили разнообразные сосуды и ковши.
Тонкие гибкие ветви лещины идут на плетение
корзин, а более толстые — на изготовление обручей к бондарной посуде. Ценят
гибкость орешника рыболовы, вырезал из него при случае легкие и надежные удилища.
Пережигая ветви лещины без доступа воздуха, художники изготовляют угольки для
рисования. Из древесины выжигают промышленным способом уголь для бездымного
пороха. Самые тонкие ветки и листья идут как веточный корм домашним животным.
Веники из лещины егеря заготавливают для зимней подкормки диких животных.
Опилки лещины применяются при очистке уксуса. Кора, содержащая около 8%
танинов, применяется для окраски тканей и дубления кожи.
| 
