Опал - символ верности и гарантии.

    Цвет: чистый камень опал бесцветен, но почти всегда он более или менее "молочный" и непрозрачный или окрашен в различные тусклые тона окисью железа и другими примесями. Главное достоинство опала — камень способен излучать последовательно различные лучи под действием солнечного света, вызывать разнообразную игру цветов. Известны три вида опала: черный опал, имеющий очень темный синий цвет со "вспышками" других цветов; огненный опал оранжево-красного цвета и белый опал. Черный опал стоит очень дорого - 20 000 долларов за 2 г. Самые крупные опалы встречаются в Австралии.

     Минерал: по химическому составу камень опал представляет собой кремнезем, содержащий некоторое количество воды,- благородный опал от 6 до 10%. Химическая формула: полигидрат диоксида кремния SiO2*xH2O. При старении опал теряет часть своей воды и превращается в халцедон - разновидность кварца со скрытокристаллической волокнистой структурой. Некоторые виды халцедона также являются драгоценными камнями. Среди них наиболее известны гелиотроп - кристаллы темно-зеленого цвета с красными крапинками; сапфирин - кристаллы молочно-синего цвета; сердолик, или карнеол, - желто-оранжевые или мясо-красные кристаллы; хризопраз - яблочно-зеленый камень. Гелиотроп, или кровавая яшма, по средневековым представлениям содержит застывшие капли крови Христовой, пролившейся у подножия креста. Поэтому гелиотропу приписывалась магическая сила. Амулеты из этого минерала носили на шее во избежание всяких кровотечений. Слоистый разноцветно-полосатый или узорчатый халцедон называют агатом. Грубослоистые агаты получили название оникса. Халцедон с большим количеством примесей в виде тонко рассеянного красящего вещества называют яшмой.

     Происхождение названия: название этого минерала пришло к нам от латинского слова opalus, которое в свою очередь происходит от санскритского слова upala, означающего "драгоценный камень", что указывает на то, что камень опал впервые попал в Европу из Индии.

     Уход за камнем: опалы требуют осторожного обращения и способны абсорбировать некоторые жидкости, их внешний вид можно испортить, если погрузить в грязную воду, чернила или другую окрашенную жидкость. Из-за особенностей структуры опалы весьма чувствительны к нагреванию, и оно может безвозвратно испортить их вид. Периодически протирайте камень тряпочкой, смоченной в масле - это сохранит его.

     Из истории камня. опал "Девоншир" - великолепный черный опал, камень из месторождения "Лайтнинг-Ридж", обладающий чудесной блестящей окраской, - является собственностью герцога Девонширского. Этот слабо выпуклый камень имеет овальные очертания, размер 5х2,5 см и весит приблизительно 100 каратов. Когда королева Елизавета II посетила в 1954 г. Австралию, правительство Южной Австралии подарило ей ожерелье с опалом весом 203 карата из месторождения хребта Андамука.

     Лечебные свойства: врачует сердечные болезни, успокаивает нервы, предупреждает меланхолию и обмороки, возвращает остроту зрения.

     Мистические свойства: благодаря процветавшему в прошлом суеверию, этот драгоценный камень долгое время вызывал недоверие и предвещал несчастье тому, кто его носит. Для древних же он был символом верности и гарантии, ассоциировался с религиозными чувствами и излияниями.